El Grupo de Trabajo Económico y Fiscal del gobernador Pedro Pierluisi ha delineado los 10 proyectos prioritarios en los que se centrará la nueva administración durante los próximos cuatro años para ayudar a reactivar la economía de la isla, golpeada por la quiebra del gobierno central, así como por los desastres naturales y la pandemia del coronavirus en curso.
Las iniciativas serán financiadas por un total de $ 80 mil millones, que provendrán de la ayuda federal, el gobierno de Puerto Rico e inversionistas privados.
“En gran medida, la economía no se ha derrumbado durante el último año gracias a los fondos federales. Entonces no es malo que la estrategia tenga muchas inversiones provenientes de fondos federales ”, dijo Omar Marrero, director ejecutivo de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF).
Las áreas prioritarias designadas son: desarrollar el hub aéreo en Aguadilla; la construcción de un nuevo hospital de traumatología en San Juan; remodelación del hospital de traumatología de Mayagüez; ampliación de las carreteras PR-22, PR-10 y PR-5; el desarrollo de la Bahía Urbana en San Juan; rehabilitar centros urbanos en muchos municipios; el desarrollo de la antigua Estación Naval Roosevelt Roads en Ceiba; desarrollar los municipios insulares de Vieques y Culebra; y expandiendo el Distrito de Convenciones en San Juan.
La lista es una tarea difícil para cualquier administración. De hecho, muchas de estas iniciativas han estado languideciendo o avanzando lentamente durante años, en varias administraciones, como la renovación de centros urbanos, el desarrollo de Roosevelt Roads y el desarrollo de Vieques y Culebra.
En ese sentido, la “ejecución” es clave, indicó la jefa de Gabinete de La Fortaleza, Noelia García. “Estamos todos en la misma página para que estos proyectos se puedan implementar y comenzar su ejecución en cuatro años. Puerto Rico dará una lección de ejecución, y Puerto Rico será un Puerto Rico diferente una vez que esto comience ”, agregó.
Recomendaciones de política de la CNE
En un Memorando de Política dirigido al gobernador, el Centro para una Nueva Economía (CNE) pide al nuevo gobernador de la isla que se asegure de que la lucha contra la pandemia de COVID-19 se mantenga en la parte superior de su “lista de tareas pendientes”.
“Puerto Rico enfrenta varias crisis simultáneas, cada una superpuesta a la otra. Esta situación demanda una respuesta contundente del gobierno de Puerto Rico precisamente cuando su capacidad de ejecución está limitada por la quiebra, la politización del empleo público, años de políticas de austeridad y corrupción. Esta conjunción de una agenda abrumadora y una falta de recursos humanos y financieros requiere que se establezcan prioridades de trabajo claras ”, según Sergio Marxuach, director de políticas de la CNE.
Sin duda, la pandemia de COVID-19 es el tema más urgente e importante que enfrenta la administración de Pierluisi en el corto plazo, indicó. CNE recomienda seguir educando a la ciudadanía sobre la importancia de usar máscaras, mantener la distancia social y evitar las multitudes en los lugares públicos. Redoblar los esfuerzos para continuar con las pruebas y el rastreo de contactos de las personas que pueden haber estado expuestas al virus.
Puerto Rico ha avanzado en el proceso de vacunación, pero algunos problemas logísticos son previsibles en el corto plazo, señaló Marxuach. Para abordarlos, el CNE recomienda la creación de múltiples centros de vacunación a nivel local, no solo en hospitales, centros de diagnóstico y tratamiento y farmacias, sino también en centros comunitarios y otras instalaciones de fácil acceso alrededor de la isla. Capacitar y autorizar a los dentistas, técnicos de emergencia y paramédicos, y otro personal debidamente capacitado, para vacunar contra COVID-19.
“Finalmente, es necesario seguir apoyando a los propietarios de pequeñas y medianas empresas, así como a las personas que han estado desempleadas por la pandemia”, afirmó el CNE, recomendando lo siguiente:
Diseñar programas locales de manera adecuada para ayudar a los más necesitados y a las poblaciones que por diversas razones no están cubiertas por el plan del gobierno federal.